美国一些大公司的高管常出身印度：微软CEO萨蒂亚·纳德拉、谷歌CEO桑达尔·皮查伊、百事公司前CEO因德拉·努伊等等。他们最初前往美国都是通过持一种特殊类型的签证——H-1B签证。

微软CEO萨蒂亚·纳德拉（左）和谷歌CEO桑达尔·皮查伊（右）

为了雇佣“懂技术、高学历”的外籍员工，美国公司需要给这些员工申请H-1B签证。签证有效期通常不超过3年，可续签延长至6年。持有者最终可能有资格申请绿卡，从而永久定居美国。

9月19日，特朗普宣布，美国将对H-1B签证申请收取10万美元的费用。这相较原本的费用翻了近60倍，突如其来的变动引发美国公司以及在美外籍员工的恐慌。一些公司敦促员工避免出国，海外员工抢购航班回国，移民律师加班加点解读新政策。

次日，白宫解释称，新政策仅针对新申请者，现持有者无需缴费。澄清声明使风波有所缓解，但暴涨的费用仍将干扰美国公司雇佣外籍员工的计划。在2024财年，美国新批准约14.1万份H-1B签证。如果按照这一数目，美国公司之后每年将支付约140亿美元的申请费。

美国商务部长卢特尼克表示，新政策将迫使美国公司雇佣更多美国本土员工。他说：“这就是移民政策的要义所在：雇佣美国人并确保引进的都是最顶尖的人才。”

作为H-1B签证的主要持有人群，印度人将最先受到冲击。

在2024财年获批的H-1B签证申请中，来自印度的申请人占71%，这一比例远超排名第二、来自中国的申请人（11.7%）。此外，自1990年H-1B签证项目启动至今，印度比例一直居于高位。

30多年来，这条渠道帮助数百万印度人实现“美国梦”：小镇程序员变成高收入者、家庭跃升至中产阶级等等。截至2024年，持有H-1B签证在美国工作的印度人超过30万。他们及其配偶和子女约占所有合法居住在美国的印度人的10%。

而对美国而言，这条渠道能帮助其在科技、教育、医疗等领域获得人才补给。如今，印度人执掌谷歌、微软和IBM，美国执业医师中近6%是印度人。

“这些签证让印度人充分接触美国、了解美国的职业文化和软实力，”全球预测和商业战略公司Capstone的总监亚历山大·斯莱特说，“如果政策变化的结果是与美国人一起工作的印度人减少，那么这将削弱两国之间的重要联系。”

在2024财年，64%的H-1B签证发给了从事计算机相关职业的人。印度价值2830亿美元的IT行业，其中一半收益依赖于向美国输送员工。由于预见到美国将会愈发抵制移民劳工，印度科技巨头已逐渐减少对H-1B签证的依赖。

人力资源公司CIEL HR的阿迪亚·纳拉扬·米什拉表示，印度企业可能将增加的签证费用转嫁给美国客户，“由于雇主不愿承担高昂的担保费用，我们可能会看到更多依赖远程承包、离岸交付和零工的情况。”

印度学生也将受到影响，他们占美国国际学生总数的四分之一。

北美印度学生协会创始人苏丹舒·考希克表示，新政策在9月入学季刚结束后出台，令许多新生措手不及。他说：“这感觉像是一次直接攻击，学费已经付了，但进入美国就业市场最有利的途径现在被切断了，每位学生相当于投入5万到10万美元的沉没成本。”

印度政府警告称，新增费用将给印度家庭带来混乱。“他们也有点害怕我们的人才，”印度商务部长皮尤什·戈亚尔说，“我们对此没有异议。”

从更大的视角来看，尽管H-1B签证持有者在工作几年后年薪可能超过10万美元，但这项政策透支的是美国的移民声誉。

投资银行贝伦贝格的经济学家阿塔坎·巴基斯坎表示：“综合来看，机构信任度的下降、人力资本的流失、关税、长期不确定性以及不可持续的财政政策，都可能加剧美国金融危机的尾部风险。”