最近这些年，女权这个词儿频频出现，不少女性觉得自己处于性别弱势。其实如果跟100年前相比，现在的女权已经有了惊人的提高。以北京为例，现在写字楼里甚至呈现了“阴盛阳衰”的状态。可以说，100年来，中国逐步摆脱贫弱走向独立自强的过程，与中国女性摆脱传统束缚、独立自强的过程，几乎完全同步。当年社会精英为女性权利奔走呼吁，其实就是将女性的解放与国家、民族的进步、解放关联在一起的。

那么100年前女性的生存状态是怎么样的呢？《劳作的女人：20世纪初北京的城市空间和底层女性的日常生活》，这本书较为全面地研究了当时北京女性的普遍状态，如今读来，令人唏嘘。

劳作的女人：20世纪初北京的城市空间和底层女性的日常生活

[美]程为坤 著

生活·读书·新知三联书店 2015-07

先看一下当时北京的大致状况。辛亥革命后，满清倒台，京城大量的满人失去了经济来源。北京历来是一座消费型城市，吃皇粮的人骤然减少，导致经济萎缩，大量人口处于贫困状态。多数人口处于底层，而大量女性则处于底层的底层。

贫困迫使她们走出家门寻找谋生的机会。要知道，在传统时代女性受儒家文化和礼教的束缚，抛头露面谋生是可耻的。

为什么这本书的题目中有“城市空间”这个关键词呢？因为传统时代的社会空间是不属于女性的，女性除了逢年过年回娘家或逛庙会，基本上都生活在幽闭环境中，也就是大门不出二门不迈。社会不属于她们，重点体现在不给她们提供谋生机会。

事实上，女性一旦走出家门确实面临比男性更多的风险。当时的北京，女性被绑架、拐卖和性骚扰的情况屡屡见诸报端。由于当时公共空间的女性很少，警察会很留意街头的女性，一旦发现异常情况往往就会上前盘问，而且确实发现了不少被拐卖的案例。

民国建立后，北京的公共空间逐渐扩大，开始渐渐接受女性。个别皇家园林被辟为公园，戏园子、电影院逐渐允许女性进入，学校开始接纳女学生等等。可是如果从独立挣钱谋生的角度看，女性依然缺乏机会。女教师、女护士、女工人在当时的北京是极少的。底层男性可以做工匠、警察、车夫、店员、厨师、搬运工、小贩儿，女性能挣钱的工作则是，洗衣缝补、家政服务、当三姑六婆、当乞丐、当妓女、做戏子。当时，甚至有一些满人女性为生活所迫，就去街上拉人力车，因为力量不如男性被歧视，甚至女扮男装拉车。满人女性能当人力车夫，还得益于她们没有缠足的传统。汉人女性想出卖这样的苦力都没有可能性。

当时年纪较大女性的谋生手段，除了缝洗衣服之外，主要是做家政。为此，北京发展出了一个规模较大的行业，家政中介，当时叫老妈店，鼎盛时一度有上千家。这种中介主要服务于那些以难民身份涌入北京的妇女。

不可否认的是，当时一些年轻的女性被迫以性谋生。比如，当妓女，做小妾，当戏子。这里说的戏子有提供性服务的成分，与今天的演员是不同的概念。100年前的北京是一座男女比例失调的城市，全城人口大约80万人口，女性约20万。这本书里提供的数据说，从事“性工作”的女性，一度有上万人之多。1920年代，进步人士如李大钊等曾在报纸上呼吁“消灭卖淫”，发起废娼运动，但是并没有引起多大反响，当时有人在报纸上说，不管如何努力，都不可能禁绝卖淫，因为社会环境剥夺了女性的机会和尊严，除非社会有根本性的变革。

回望100年前北京女性的生存状态，给我的一个感受就是，判断一个时代是否进步，女性生存状态是一个重要维度。儒家文化向来强调“男女有别”，宋代开始强化了对女性的束缚，给她们缠足，把她们幽闭，成为家族的生育工具，成为男性的附庸和财产。当女性能够走出幽闭进入公共空间，有了与男性一样的谋生机会，能够摆脱对男性的经济依赖，女权才能真正提高和获得保障。