【留美学子】第3682期

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【陈屹视线】教育·人文·名家文摘

美国婚礼·为何传统上由女方出钱？

在美国，听到“新娘的家庭支付婚礼费用”这种说法，其实源于一个古老的欧洲传统，并由维多利亚时代的社会规范所固化。

要理解这一点，我们需要穿越回女性被视为“财产”的时代。

传统的根源：嫁妆与联盟

1. 嫁妆制度：新娘的“价码”

   在最根本的层面上，这源于中世纪的欧洲嫁妆制度。女儿通常无法继承土地或头衔，父亲会准备一笔丰厚的嫁妆——现金、土地或财产——作为女儿“嫁出去”的礼物。这笔钱的目的有几个：

• 补偿男方家庭：女儿嫁入夫家，意味着男方家庭要承担起供养她的责任。嫁妆是对这种新增经济负担的补偿。

• 吸引理想配偶：一份丰厚的嫁妆可以吸引来自更高社会阶层或更有权势家族的求婚者，为女方家族带来社会地位的提升和政治联盟。

• 女儿的遗产：在只有儿子能继承财产的时代，嫁妆是女儿提前获得她应得的那份“遗产”的方式。

2. 维多利亚时代的固化：女王与她的女儿们

   这个传统在19世纪的维多利亚时代被系统化和浪漫化，而英国维多利亚女王本人就是最好的历史例证。

• 历史故事：维多利亚女王的女儿们

  维多利亚女王和阿尔伯特亲王非常恩爱，他们的家庭生活被视为当时的典范。当他们开始为女儿们筹备婚礼时，规模盛大，极其讲究礼仪。虽然女王富有一国，但在婚礼的安排上，她遵循并强化了“女方家庭主办并承担费用”的贵族礼仪。

  例如，她的长女维多利亚公主（后成为德国腓特烈三世皇后）的婚礼，是一场极其奢华的王室盛事。所有筹备工作都由英国王室（女方家庭）主导，这向公众传递了一个明确的信息：一场“得体”的婚礼，应该是新娘家庭展示其财富、地位和良好教养的场合。

  当时的美国新贵阶层（如纽约、波士顿的工业家和银行家）极力模仿欧洲贵族的生活方式，便将这一套婚礼规范全盘吸收，以此来彰显自己家族的文明与地位。

3. “给出”新娘的象征

   在传统的基督教婚礼仪式中，有一个环节叫“谁将这位女子嫁出？”（Who gives this woman to be married to this man?）。通常由父亲回答：“我和她母亲”（Her mother and I do）。这直接源于将女儿从父亲的所有权“移交”给丈夫的法律和习俗。支付婚礼费用，是这种“移交”仪式中物质层面的最终完成。

今天，严格遵循“女方全包”传统的家庭已经越来越少。这一变化主要由社会变迁驱动：

• 女性经济独立：女性普遍拥有事业和收入，不再是需要被“移交”的经济负担。

• 晚婚趋势：许多人结婚时已经经济独立，而非直接从父母家嫁出。

• 婚礼成本飙升：现代婚礼的平均花费高达数万美元，让单个家庭难以承受。

因此，现代美国婚礼的财务安排变得更加灵活和务实，通常是新人双方与两个家庭共同协作的结果。

那么，男方做什么事情？他们花钱在哪里？

即使在传统框架下，男方及其家庭也并非袖手旁观。他们的责任同样有明确的传统界定，并延续至今。

传统上，男方的责任包括：

1. 购买订婚戒指

   这是男方最古老、最明确的财务责任。传统可追溯至古罗马时期，当时戒指是公开契约的象征。在中世纪，钻石因其坚硬永恒的特性，被代表为坚贞不渝的爱情。这笔开销完全由男方承担。

2. 购买新婚戒指（对戒中的男戒）

   在交换戒指的仪式中，男方为自己购买戒指，并为新娘购买结婚戒指（通常与订婚戒指搭配）。

3. 新郎父母的“责任清单”

• 彩排晚宴：这是婚礼前夜为婚礼派对成员（伴郎伴娘）和远道而来的亲友举办的晚宴，传统上由男方家庭支付全部费用。

• 伴郎及司仪的住宿：如果需要，为从外地来的伴郎和司仪安排住宿。

• 新娘的捧花：仪式上新娘手持的捧花，以及双方母亲的胸花。

• 婚礼 officiant 的费用：支付主持婚礼的牧师、神父或法官的费用。（现在也常由新人自己支付）

• 蜜月：传统上，整个蜜月的费用由新郎承担，作为给新娘的惊喜。

4. 新郎的个人开支

• 自己的礼服或西装。

• 为伴郎们准备礼物。

• 办理结婚证的费用。

• 婚后新房的抵押贷款或租金（这一项在现代已变为双方共同承担）。

假设一对现代美国情侣 Alex（男）和 Taylor（女）要结婚：

• Alex（男方）及其家庭可能负责：

• 购买订婚戒指。

• 支付彩排晚宴的全部费用。

• 支付婚礼 officiant 的费用。

• 购买新婚戒指（对戒）。

• 承担蜜月旅行的部分或全部费用。

• 支付自己和伴郎的服装。

• Taylor（女方）及其家庭可能负责：

• 支付婚礼场地租赁费。

• 承担婚宴的餐饮和酒水费用。

• 支付婚纱、伴娘礼服的费用。

• 雇佣摄影师、摄像师和乐队/DJ。

• 购买婚礼请柬和装饰花卉。

• Alex 和 Taylor（新人自己）很可能共同承担：

• 如果双方父母贡献有限，他们需要用自己的积蓄填补大部分婚礼开支。

• 共同支付新房的首付或租金。

• 共同规划并支付蜜月旅行（越来越普遍）。

美国婚礼“女方出钱”的传统，是一个源于嫁妆制度、并由维多利亚时代的上流社会规范所塑造的历史产物。它反映了当时女性在社会和经济中的地位。

然而，在今天，这更多是一个灵活的指导原则而非硬性规定。

婚礼被视为两个家庭的联合与庆祝，财务责任也相应地由新人双方、新娘家庭和新郎家庭共同协商分担。最重要的现代趋势是：沟通与协作。

在筹备婚礼之初，所有相关方坐在一起，坦诚地讨论预算和分工，已经成为最普遍和健康的做法。

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