照片中的三位哥伦比亚士兵——安德烈斯、阿拉贝和巴勃罗，站在乌克兰的街头，身旁围绕着一群兴奋的孩子，他们高喊着：荣耀归于英雄！在人群的激动声音中，有一个特别突出的声音在呼喊：嘿，哥伦比亚！这句话指向了被称为守护者的战士。年轻的哥伦比亚人自费来到乌克兰，正在学习如何操作无人机。他眼神坚定地向记者马可·佩雷拉坦言：看到乌克兰人民受苦，我感到非常痛心，我们来这里，是为了帮助一个被超级大国侵略的小国……这对我来说已经是一件私人的事。自2022年俄罗斯全面入侵乌克兰以来，哥伦比亚士兵逐渐成为一个日益引人注目的力量。前线约有7000名哥伦比亚士兵，人数超过了任何其他外国军队。乌克兰总统泽连斯基曾提到，截至2025年2月，乌克兰约有5.5万名军人阵亡，约40万人受伤。在这样的背景下，哥伦比亚人的帮助显得尤为重要。马可·佩雷拉指出，在基辅的贡献更为显著，独立广场上便竖立起了一个临时纪念地，悼念那些为乌克兰献出生命的哥伦比亚士兵。相框里展示着这些士兵的照片和小小的旗帜，而在黄蓝交织的色彩中，一面巨大的哥伦比亚三色旗迎风飘扬，下面是一位位微笑的哥伦比亚英雄的肖像。

在基辅的独立广场上，安静的纪念地诉说着这些远方战士的英勇。记者与几名哥伦比亚士兵进行了交谈，他们谈到自己为何而战、经历了什么，以及在前线日日面临的巨大风险。在一个军事基地里，哥伦比亚口音交织，来自不同地区的人汇聚一堂。基地的哥伦比亚人多到连征兵工作都由一名哥伦比亚中士路易斯·奥尔蒂斯负责。四个月内，大约有1200人来到这里，他告诉记者。

奥尔蒂斯的军旅生涯始于16岁，在麦德林。2023年夏天，他来到了乌克兰。一开始，他只是认为这不过是一份工作，但很快他意识到，这场战争与以往任何战争都不同。在这里，你是在和俄罗斯作战，奥尔蒂斯说，这不是一个拿着四把自动步枪的农民，而是与一个大国的战争。他记得在前线的第一晚，他的心跳异常，战斗从凌晨四点持续到七点。当我第一次进入战壕时，膝盖在发抖，直到早上九点，我几乎什么都做不了。

对于奥尔蒂斯来说，这一切的转折发生在第一次突击行动之后。他回忆道，在阿夫迪伊夫卡附近的战斗中，他受了重伤，并且失去了几位同胞。冲击波弄断了我的膝盖，我们当时有十个哥伦比亚人，最后只剩下三个。从此，他的世界变得不再一样。

如今，奥尔蒂斯与新兵一起工作，帮助他们规避常见的错误。他解释说：很多人来到这里时，信息都不准确，有人告诉他们‘直接去营部报到’，但实际上注册需要20天。当他们到达时，情况已经无法更改。这些错误往往导致工资拖欠，甚至出现阵亡士兵的家属补偿问题。像来自麦德林的埃德温的遗孀就是其中一例，她的丈夫在乌克兰阵亡，试图为家人创造更好的机会。可是由于官僚障碍和前往基辅的高昂费用，她几乎未能得到任何结果。遗憾的是，她丈夫的遗体始终没有找到，官方记录上他仍被标记为活着。

虽然薪水是一个吸引因素，但对许多哥伦比亚士兵来说，这并不是最重要的。失去一条腿的阿拉贝也深知这一点。他说：这不仅仅是为了钱，炮火下的薪水不能带来安慰。要在这里生存，你需要归属感和同理心。与他同样失去一条腿的28岁阿贝尔则补充道：我们战斗不是为了取乐，而是为了保护这个因一个人的一时兴起而被摧毁的国家。为什么世界上支持乌克兰的人这么少？起初，薪水吸引了他，但现在，他参战更多是出于责任。在哥伦比亚服役九年并经历了政府更迭后，阿贝尔寻求了海外机会，并加入了法国外籍军团。他在法国听说了乌克兰的战争，并得知那里薪水高于法国。离开后，大约有14个人跟随他来到了乌克兰。

哥伦比亚士兵的需求在全球范围内越来越大。作为拉丁美洲最强的军队之一，哥伦比亚军队的训练标准接近北约，这使得他们成为了乌克兰非常宝贵的专业力量。分析师伊丽莎白·迪金森指出：哥伦比亚士兵的能力不逊色于北约军人。不仅如此，哥伦比亚与美国和其他北约国家的密切联系，也使他们在作战水平上具备了独特优势。这些士兵的训练符合乌克兰预算，因此，他们成为了乌克兰一支非常宝贵的力量。

对于许多哥伦比亚士兵来说，军旅生活不仅仅是一份职业，更是一种使命。阿拉贝表示：我来乌克兰不是为了钱，我想服役并发挥作用。军旅生活一直吸引我，在这里，我感受到的是人们的感激和落泪的拥抱。他在房间的窗户上挂着一面哥伦比亚国旗，上面写着独立的呐喊，这句话象征着拉丁美洲反抗西班牙统治的解放斗争。

对于阿拉贝来说，服役不仅仅是为了国家，也是为了解决自身的使命感。他平静地说道：我已经准备好为这个国家献出我的生命。随着乌克兰通过新的公民法，外籍军人可以正式留在该国，阿拉贝也在考虑自己的未来：我在这里感觉很好。人们很善良，他们知道如何让你感受到这一点。我可能会留在这里，继续以某种方式提供帮助。