1936年西安事变的和平解决，促进了国共第二次合作，亲日派受到排斥。蒋介石的好友张群被当作亲日派分子，于1937年2月25日被迫辞去了外交部部长一职。

不久，七七事变爆发，国民政府于7月16日到20日，召开庐山谈话会，讨论与日本的和战方针问题。但是，在高层还是一派悲观论调。以何应钦为代表的亲日派认为:

“中国武器不如日本，若开战，七日之内必亡国。”

亲英美的孔祥熙则主张:

“抗战不如参战，参战不如观战。”

政学系的张群则提出:

“和必乱，战必败，败而后和，和而后安。”

张群这“十四字真言”的意思是，如果同日本方面媾和，则必定遭到国内各界各派反对，进而导致政治军事局面混乱；如果对日宣战，必定失败，为军事力量相差太远；战败之后可以“和”可以“安”。

这些充满失败主义论调的基本政策，蒋介石无法全部接受，但对其中一些想法还是颇为赞赏的，因为它综合了各界各派的意见，从某种程度上说出了蒋介石内心所想但不便说出的意思。张群揣测蒋介石的心理，提出了“十四字真言”，被蒋介石当作法宝。——虽然心知不是日本对手，但日本侵略者的步步紧追，以及国内各界对抗日的呼吁，逼得蒋介石没了退路。于是，他被动选择了抗战——对日作战，但不宣战。

陈冠任著、中共党史出版社的《建国录：毛泽东与1921—1949年的中国》（全四册）记述 此事，该书与该社的《治国录：毛泽东与1949年后的中国》（全四册）为姊妹篇，一侧重于建国，一侧重于治国。蒋介石的治国与毛泽东的治国形成了鲜明的对比。有兴趣的读者可以去阅读。