巴基斯坦的麒麟级潜艇汉果号此行可谓一路走亲访友，但真正的考验才在最后两千多公里的归途，印度绝不会轻易放行。离开斯里兰卡首都科伦坡两天后，汉果号踏上了回家的航程，这段路程横跨南亚次大陆最南端的拉克代夫海，再沿印度西海岸北上，直抵巴基斯坦卡拉奇港。很显然，印度已经早有准备，誓要在其领海和周边水域，不让这艘全球最先进的常规潜艇轻松通过。

汉果号正式交付巴基斯坦海军不过一个多月，交接仪式在中国三亚隆重举行，巴基斯坦总统与海军参谋长亲自到场，足见其对这艘潜艇的重视。按照中巴协议，汉果级潜艇总数为八艘，前四艘在中国建造，后四艘则在巴方得到技术转让和工程指导后，在卡拉奇造船厂自行建造。这意味着，除了提升巴基斯坦水下战力，汉果号还标志着巴方潜艇工业的起步，其战略意义远超单纯的舰艇数量。

正式交付后，汉果号并没有急于直奔卡拉奇，而是沿东南亚展开访问。5月8日，它抵达马来西亚沙巴州亚庇海军基地，与此前到访的巴基斯坦护卫舰帖木儿号和阿斯雷特号汇合，并展开军事交流；5月19日，又到印尼首都雅加达的丹戎不碌港进行访问和物资补给；随后穿过巽他海峡，沿苏门答腊岛西部北上，经过孟加拉湾南部，于6月1日抵达科伦坡，再次进行军事交流和补给。

这里有两个关键细节值得注意。首先，巴基斯坦海军并非网络上戏称的炫耀新玩具，连续访问马来西亚和印尼，既是外交访问，也有装备磨合的考虑。潜艇系统远比水面舰艇复杂，越早形成完整战斗力越好。其次，汉果号绕开马六甲海峡，是出于安全与战术考虑：马六甲航道船只密集且狭窄，容易被岸基收集声学特征，巴军不敢冒这个风险。因此，它必须走较远的海上路线，同时减少暴露给印度反潜兵力的机会。归国最后阶段，印度海军的威胁最为严峻，汉果号可能先经过拉克代夫海访问马尔代夫，再沿阿拉伯海南部进入中部航线北上卡拉奇，甚至有可能绕行至迪戈加西亚，以美英的影响力施加间接保护，毕竟美国希望巴基斯坦在对伊朗谈判中站在有利立场。

尽管如此，印度海军仍具备在阿拉伯海及印度洋广阔水域进行拉网式搜索的能力。据《印度国防研究》5月30日报道，印方已加强P-8I反潜机在巴基斯坦沿海的巡逻频率与持续时间，以增强海上监控和拦截汉果号。此外，至少2至4艘驱逐护卫舰及1至2艘潜艇会配合行动，形成空海一体的防御网。

印度海军底盘雄厚，维沙卡帕特南级和加尔各答级驱逐舰配备拖曳阵列声呐和反潜鱼雷，什瓦里克级与塔尔瓦级护卫舰强化反潜能力，特别是什瓦里克级擅长长时间低速搜索潜艇。潜艇方面，可能出动法制鲉鱼级AIP潜艇进行水下监视，基洛级877型虽静音良好，但探测能力略逊，参与行动可能性不高。

最大的威胁仍是美制P-8I反潜机，其AN/APY-10雷达可同时扫描上千平方公里海面，即便是潜望镜或通气管这样的微小目标也难逃法眼；磁异常探测仪可探测潜艇对地磁场的微小扰动；超过100枚声呐浮标可布设大面积声呐探测网，对潜艇而言无异于噩梦。如果印军舰机配合得当，收集到汉果号的声纹数据，迫使潜艇绕道或延迟归港的可能性极高。

对此，巴军早有应对准备，两艘护卫舰随行，形成护卫屏障。帖木儿号在前，提供远程预警与电子干扰，阿斯雷特号在后侧，可能发出主动声波干扰，甚至模拟汉果号的噪声特征，迷惑印度反潜机和舰艇探测。汉果号本身则采取深潜、低速、静音战术，利用护卫舰的机械噪声掩护，同时，巴基斯坦空军可能派出枭龙3，挂载C-802或CM-400AKG导弹，对印度海军施加威慑。

考虑到印度全力拦截，汉果号及巴基斯坦潜艇部队面对的这两千多公里归途堪称毕业大考。若能顺利突破印度海军的监控，巴基斯坦在南亚水下力量的存在感将显著提升，也会让印度在未来部署中不得不更加谨慎。