西北野战军二打榆林时损兵4千，为何数月后兵力增加3倍
1947年10月27日至11月16日，解放军西北野战军发起第二次攻打榆林城的战役，准备一举拔除这颗正好插在陕甘宁边区和晋绥军区之间的钉子，解除我军南下关中的后顾之忧。此前，随着沙家店战役、延清战役、黄龙战役的连续胜利，西北战场的形势已经越来越好，榆林城及其驻军已陷入孤城、孤军的境地。
榆林城下，西北野战军两度无功而返
开战仅仅3天，西北野战军就扫清了榆林城外归德堡、三岔湾、镇北台、红石峡、无量殿、金刚寺等外围据点，进展十分顺利。但万万没有想到的是，一向隔岸观火、拥兵自保的国民党宁夏省主席马鸿逵，在蒋介石“二十四小时内必须出兵，不得迟迟不动，也不得派小部队应付”的严令下，突然出动其主力数万人南下增援，加上驻扎绥远的国民党军傅作义部队也随后出兵，众寡悬殊之下西北野战军只得撤围而去。
此战，虽然歼敌6800人，但西北野战军也付出了4300人的重大伤亡，算得上陕北战场上伤亡最大的一次，以至于国民党宣传机构也四处吹嘘：“西北共军在第二次榆林作战中损失惨重，其夺取的延长、延川和清涧等地，在国军全面反击下，已经全部收复上述失地。”身在西安的国民党军主帅胡宗南也认为陕北战场可以松一口气，遂抽调麾下3个师的兵力开往相对紧张的晋南战场，那边的重镇运城市已经岌岌可危了。
瓦子街战役歼敌主力3万
不料，短短3个月后的1948年2月22日，西北野战军主力又再次出击，集中第1、3、4、6纵队及新1、2旅包围了延安东南门户、关中地区屏障——宜川城，城内守军仅有整编24旅两个团2700余人，势单力孤，只好拼命向胡宗南打电报求援。胡宗南一方面命令宜川守军坚守待援，另一方面命令第29军军长刘戡率整编27师、整编90师等部，沿洛川、永乡、瓦子街之间的公路前往救援。
胡宗南和统帅援军的刘堪都甚至解放军围点打援的厉害，但都认为西北野战军此前损失惨重，根本没有能力一次性消灭自己两个整编师；2月26日，刘堪率所部23000余人由黄陵、洛川出发，轻装驰援，28日下午当其行进至瓦子街东侧山沟的公路上时，西北野战军7万余官兵突然出现在两侧沟沿之上，将其团团包围；战至3月1日拂晓，瓦子街战役结束，国民党军被毙伤5000余人，俘虏18000余人，军长刘堪及整编第90师师长严明被击毙。
利用寒冬休整补充兵力
原来，第二次攻打榆林失利后，西北野战军利用1947年底到1948年初的寒冬季节进行了较长时间的冬季整训，此前近1年的时间由于战事频繁，部队一直没有获得连续2周以上的休整，此番正好趁机整训部队。此前的一系列战役胜利，获得了大量的俘虏兵，有的连队俘虏兵所占比例已经超过80%。但由于无暇解决思想问题，很多俘虏兵还不知道应该为谁打仗，有“吃谁家粮当谁家兵”的想法，影响了部队的战斗力。
▲西北野战军指挥员
此番借助整训让老战士和翻身农民们现身说法，开展诉苦运动，使得这些俘虏兵很快融入我军，极大补充了兵源，西北野战军从最初的2个纵队26000余人，发展到了5个纵队75000余人。再加上群众性的练兵运动，部队技战术素质日益提高，部队战斗力和官兵战斗热情空前提高，使得西北野战军具备了一次性歼灭敌2个整编师的能力，这是胡宗南之流万万没有想到的。