在天文学中，行星轨道是一个非常重要的概念。我们知道，行星绕着太阳运动，但是为什么行星轨道是椭圆呢？这是一个非常有趣的问题，下面我们来一起探讨一下。

首先，我们需要了解一个基本的概念——万有引力定律。这个定律是由牛顿在17世纪提出的，它描述了两个物体之间的引力大小与它们的质量和距离的平方成正比。也就是说，如果两个物体的质量越大，它们之间的引力就越大；如果它们之间的距离越远，引力就越小。

那么，回到行星轨道的问题上来。我们知道，行星绕着太阳运动，这是因为太阳对行星施加了引力。但是，为什么行星的轨道是椭圆呢？这是因为行星和太阳之间的引力是一个向心力，它的大小与行星和太阳之间的距离的平方成反比。也就是说，当行星离太阳越远时，引力就越小；当行星离太阳越近时，引力就越大。

如果行星的轨道是一个圆形，那么它和太阳之间的距离是不变的，引力的大小也是不变的。这样，行星就会一直绕着太阳做匀速圆周运动，而不会有任何变化。但是，我们观测到的行星运动并不是这样的，它们的速度和距离都是在不断变化的。

为了解释这个现象，开普勒提出了三个定律。其中第一定律就是说，行星绕着太阳的轨道是一个椭圆，而不是一个圆形。这个椭圆的形状是由行星和太阳之间的引力决定的。当行星离太阳越远时，引力就越小，行星的速度就会变慢；当行星离太阳越近时，引力就越大，行星的速度就会变快。这样，行星就会在椭圆轨道上运动，速度和距离都是在不断变化的。

总之，行星轨道为什么是椭圆，是由万有引力定律和开普勒三定律共同决定的。行星和太阳之间的引力是一个向心力，它的大小与行星和太阳之间的距离的平方成反比。这样，行星就会在椭圆轨道上运动，速度和距离都是在不断变化的。这个问题的解答，不仅让我们更加深入地了解了行星运动的规律，也让我们对宇宙的奥秘有了更深入的认识。