在古代，人们在航海、旅行、军事等方面都需要使用指南针来确定方向。然而，与现代使用的指北针不同，古代的指南针并不是以北为指向，而是以南为指向。那么，为什么古时候不叫指北针呢？

首先，我们需要了解一下古代指南针的制作原理。古代指南针是由磁石制成的，磁石有一个特性，就是会指向地球的磁北极。因此，古代人们使用的指南针指向的是地球的磁南极，而不是磁北极。

其次，古代人们对于方向的认知也与现代有所不同。在古代，人们认为南方是吉祥之地，而北方则是凶险之地。因此，古代人们在航海、旅行、军事等方面都更加注重南方的方向，而不是北方的方向。在这种情况下，使用指南针指向南方也就更加符合古代人们的认知。

另外，古代人们对于地理方位的认知也不如现代精确。在古代，人们并没有像现代一样建立起完整的地理知识体系，因此对于方向的认知也相对模糊。在这种情况下，使用指南针指向南方也并没有对古代人们的生活造成太大的影响。

总的来说，古代不叫指北针的原因主要是因为古代人们对于方向的认知和现代有所不同，同时古代指南针的制作原理也导致其指向的是地球的磁南极。随着时代的变迁，人们对于方向的认知和需求也发生了变化，因此现代使用的指北针也逐渐取代了古代的指南针。