武松的性格里有“随遇而安”的成分，走一步算一步，走到哪里算哪里。而林冲，空有一身好本领，却没有应对世事的智慧。

武松在家乡打死了人，就逃到柴进庄上躲避；听说被打之人没死，就回乡探望兄长；在景阳冈打虎，受到阳谷县知县的赏识，就留在阳谷县做都头；兄长被杀，就替兄长报仇；刺配途中，本来打算挑了十字坡的黑店，但受到张青孙二娘的礼遇，就跟他们结义为兄弟；到了孟州，受到施恩的厚待，就替施恩打蒋门神、夺回快活岭；受到张都监的欣赏，又做了张都监的心腹……

武松的生活里，没有既定的目标，也没有条条框框，一切从实际出发。

林冲就不一样了。他做着教头，娶了个美丽温柔坚贞的妻子，对生活感到满足。而一旦打破他幸福的小生活，他立刻手足无措起来：

武松刺配，遇到了欣赏他的施恩，和假装欣赏他的张都监；杨志刺配，遇到了欣赏他的梁中书；宋江被发配到郓州，不仅遇到了戴宗，还收了李逵这个忠心耿耿的小弟。由此看来，虽然刺配，未必不能“广阔天地大有作为”。

可是在林冲这里，一旦刺配，就是天崩地坼、生离死别。还没走呢，他连休书都写下了：火并王伦之后，他又派人来接妻子，可见不是没感情，只能说明在他心里，这一去就再也回不来。为了男人仅有的那点儿尊严，他也得“我不能保护你，至少不要连累你”而壮士断腕了。

在刺配途中，解差烫伤林冲双脚；在野猪林，解差借口怕林冲跑了，把他绑在树上。这些明显的别有用心，林冲根本毫无提防，全凭鲁智深从天而降救护他：

在沧州城，如果不是李小二提醒，他是断想不到陆虞侯会千里迢迢来害自己，即使有了李小二的提醒，他也听话地来到草料场，被陆虞侯一把大火，烧掉了重回体制内的全部希望；

在柴进庄上不安全，可上梁山是柴进替他想出来的；

想上梁山被王伦再三刁难，可上了梁山之后，他还要等到晁盖等人来到、有了主心骨，才敢动手火并。

林冲在那个险恶的社会里步步惊心，没有足够的智慧保全自己，空有一身好本领，必须依附于人、借助别人的头脑才能生存。

征方腊之后，林冲也看出梁山集团风流云散、再没有凝聚力，自己也没了依靠。

亲人是早就死光了。朋友又将流散。林冲除了一病而死，再也找不到出路。