史书载，明朝以前的历代皇帝驾崩后，没有生儿育女的嫔妃按律皆该殉葬。这也说明了为什么后宫女人都争先恐后地想给皇帝诞个龙种，母以子贵更好，最起码自己不会在如花似玉的妙龄年华被活活勒死。

公元649年盛夏，五十二岁的唐太宗服仙丹后中毒而亡。当然还有其他的说法，但据《贞观政要》记载，李世民晚年是非常迷信能够使人长生不老的炼丹术的。

这里要提到一个牛人王玄策。他不是一般的牛，曾凭一己之力而灭了印度阿尔裘那王朝。王玄策凯旋归唐时，给太宗带来了一位名叫那罗迩娑婆的印度高僧，精于不老之丹药研究，炼丹的功夫已臻炉火纯青之境地。

太宗对这个外来的和尚（果然是外来的和尚好念经）深信不疑，按那罗迩娑婆煞有介事地开列出的一大串稀奇古怪药物来配方炼丹，经九九八十一天，丹药苦炼而成，全被想长生心切的李世民窃喜般服下，以为终于找到了灵丹妙药。不出所料，丹药是让李世民永生了。

不太受太宗喜爱的倔强小才人武则天，奉命在病榻前侍候中毒已深、飘飘欲仙的皇帝。唯唯诺诺的太子李治正好来问父皇安，一眼看见貌似天仙的武才人，顿时惊为天人。

武才人正愁自己如何摆脱被殉葬的悲惨命运，救命稻草来了，而且是马上要登基继位的真命天子李治。聪慧过人的武才人立马使出浑身解数，毫不费力地把李治拿下。

为摆脱殉葬的气数，避避风头，李治把她弄到感业寺暂时出了家。不甘寂寞的武才人此时又恰逢良机，皇后为对付与她处处争宠吃醋的萧淑妃，急需一个机智伶俐的宫人，来压制住萧淑妃日益高涨的嚣张气焰。

挑来挑去，挑到了受皇上恩宠、暂避感业寺的武才人。李治也正巴不得让武则天抓紧还俗，俩人一拍即合，确定由皇后亲自赴感业寺恭请武才人出山。

武则天不鸣则已，一鸣惊人。在她秘密运作下，不仅扳倒了萧淑妃，还捎带着把正沉浸在除掉心腑大患而自鸣得意的皇后也办了。这才是偷鸡不成反蚀把米，连老本也赔了个精光。

传说武才人为一举整倒皇后，采用“大义灭亲”的残忍手段，活生生把自己的亲生女儿掐死，却嫁祸于皇后。

这前无古人、可能后来者也缺席的争位大法，老实巴交的皇上李治怎么会看破呢？武则天皇后觊觎帝位的大招随后频频出手，屡试不爽。

公元690年（天授元年），武周朝建立。武则天成为武周开国君主，也是中国历史上唯一的正统女皇帝、即位年龄最大（67岁）及寿命最长的皇帝之一（82岁）。