在谈论《西游记》时，我们常常提到“师徒四人”，但经常忽略了白龙马的存在。尽管他是取经团队的重要成员之一，然而他的出场次数极为稀少，甚至远不如沙僧那样引人注目。大家不禁会问，白龙马在漫长的西行路上真的是不重要吗？

唐僧在长安城出发前，受到唐太宗李世民的嘱托，准备西行万里去灵山取回真经。临别时，李世民为了保障唐僧能够顺利完成艰难的取经任务，挑选了一匹强健俊美的白马，作为唐僧的坐骑。这样，唐僧在出发时便有了这匹普通的大白马，但它的名字中并没有“龙”字，也不过是常见的白马一匹。显然，单凭这匹马，唐僧是无法完成充满妖怪与艰难险阻的西行之路的。

作为取经团队的幕后策划者，观音菩萨早就预见到了这一点。在唐僧救出孙悟空后，二人骑马行进至一处山涧。不巧的是，一条小龙从山涧中飞出，突然吞下了唐僧的白马。于是，孙悟空与小龙展开了一场激烈的对决。即便是四海龙王都不敢与孙悟空交手，更何况这条小龙。最终，小龙被孙悟空压制，无法逃脱，只好化作一条小龙钻入山涧的深沟之中。孙悟空寻找无果，急得团团转，只能求助于土地山神。

土地山神知道事情的前因后果，便向孙悟空透露，这条小龙是观音菩萨镇压在此地的。听到这一点，孙悟空恍然大悟。观音菩萨作为佛教界的重要人物，不可能无缘无故将一条龙困在这荒凉的山涧，显然有其特殊的目的。原来，这条小龙是西海龙王的三子，由于自幼骄纵不羁，甚至烧毁了龙宫，并偷走了镇海龙珠。这一行为震动了玉帝，西海三太子被打了三百杖，并被押上斩龙台。观音菩萨路过时为其求情，便将这条龙带下凡间，囚禁在山涧，命其不准为非作歹，静候取经之人前来。由于山涧食物稀缺，三太子为了忍饥挨饿，不得已吞噬了唐僧的白马。

经过观音的调解，唐僧与三太子之间的矛盾得以化解，三太子化身为白马，随唐僧继续西行。而因为三太子吞噬了唐僧的白马，观音便将他脖下的“明珠”取下，洒下杨枝甘露，将其变为一匹神奇的白马。

看到这里，许多人会有疑问，为什么观音不早早就给唐僧送上白龙马，而是等到唐僧出大唐国界后才送来？其实，这与唐朝的皇帝李世民有着密切关系。虽然李世民并不深信佛教，但作为一位戎马一生的帝王，李世民亲手建立了大唐盛世，尤其钟情于马匹。如果白龙马早早出现在长安城，秦琼等猛将必定会将这匹宝马带入皇宫献给李世民。即便观音菩萨亲自命名赠送给唐僧，唐僧一旦离开，马匹还是会被李世民夺走。所以，观音菩萨不得不在唐僧走出大唐国界后，才在鹰愁涧给予他这匹神奇的白龙马。

此时，很多人也可能会疑问，既然白龙马注定是为唐僧所用，为什么不提前告知所有人，以避免发生争斗？其实，从原文中可以看出，西海三太子的性格并不软弱。从忤逆龙王、烧毁龙宫，到与孙悟空的对决，他的实力与刚烈的个性都表明，他并不会轻易甘心成为一匹凡人的坐骑。因此，观音菩萨巧妙地将三太子压制在贫瘠的山涧中，并禁止他伤人，逼得他吞下唐僧的白马，才迫使他承认自己的错误，接受作为白龙马的命运。

当白龙马被观音菩萨降服后，他并没有完全失去法力。事实上，白龙马拥有强大的法力，能够通过施法与人沟通。按理说，白龙马是可以自行离开的，但观音并没有让他随意恢复龙形。因为在观音将三太子转变成白龙马之前，她取走了他脖下的“明珠”，这颗“明珠”是龙族的内丹，代表着强大的法力。无论是龙宫的燃烧，还是与孙悟空的对决，这颗明珠的出现都意味着三太子在法力上的强大。观音正是为了让白龙马成为一个纯粹的坐骑，才将其“明珠”摘走，避免他再展现强大法力。

尽管白龙马的法力大大削弱，但他并非一无是处。比如在奎木狼一难中，因孙悟空被逐走，白龙马尽管失去法力，仍利用智慧化作宫女，拖延时间，保护取经团队。在朱紫国一难中，白龙马也曾自豪地提到自己的龙尿价值非凡，能够助人变龙，草地为芝。

经历了种种艰难困苦，白龙马和唐僧最终一起成功到达灵山，修得正果。由于他在西行路上的默默付出，佛祖如来赐予他“八部天龙”的封号，并让四方揭谛牵引他前往灵山后崖的“化龙池”。在这里，白龙马跃入化龙池，恢复龙形，换上了金鳞，龙角重新生长，银须代替了白须。

有人可能会觉得奇怪，既然观音可以将白龙马变回龙形，为什么不直接让他恢复，而是要让他跳入化龙池？这与佛山另一只“大妖”——金翅大鹏有关。金翅大鹏最喜欢吃龙，而白龙马若恢复龙形，很可能会成为其猎物。因此，白龙马必须通过化龙池的加持，才能变为金龙，从而免受金翅大鹏的威胁。此时，他终于修成了正果，成为了佛教界真正的“龙”。