每年夏秋之际天气预报经常播出台风消息和台风警报，卫星云图上显示一个巨大涡旋缓缓地从海上向陆地逼近。大家可能想问，为什么台风都从海上来，而不是来自西边的陆地呢？故事需要从台风的形成条件说起。

台风是怎样“炼”成的

台风（亦称飓风）是对太平洋热带洋面上一种强烈气旋的俗称，学名叫“热带气旋”，在北半球呈逆时针旋转，南半球呈顺时针旋转。台风只能形成于海上，是因为高温、高湿的热带洋面为台风的生成造了有利的气象条件——通常海温需要超过 26°C以上。

海洋表面温度越高，海水蒸发就越快，大量的暖湿空气受热膨胀就会上升，在空中冷却凝结形成水滴时会释放出大量热量，由于暖空气密度比周边的空气要低，海面气压变得比周边的低，与水往低处流的道理类似，周边气压较高处的海面空气会源源不断地补充流入气压较低的台风生成区域，在流入过程中受地转偏向力的影响空气会旋转起来。随着热量的不断积聚，空气的旋转变得越来越快，最后形成台风。

像在流动江河中随水流快速移动的旋涡一样，台风一边绕自己的中心急速旋转，一边随周围大气向前移动。引导台风从海上往西移动的气流主要与一种称为副热带高压（简称副高）的大气系统有关。顾名思义，北半球的副高是指横跨在热带以北副热带区域上空的高气压天气系统，它呈东西方向扁平状分布，空间尺度达 1 万千米左右，远大于 1000 千米左右的台风。与台风旋转方向相反，副高呈顺时针旋转，因此南侧盛行偏东气流，恰好引导南面的台风西行，并影响中国沿海。

台风的形成是海洋与大气共舞的结果这些自然现象既展现着大自然的力量，也提醒我们：了解它们，才能更好地应对它们。