卫青死的时候，汉武帝亲自扶着棺材哭，还追封他烈侯。可谁能想到，这个帮大汉打下匈奴半壁江山的功臣，死后才十几年，全家上下百口人就被砍得一个不剩？卫子夫上吊自杀，太子刘据被逼得自尽，连卫青的儿子都被拦腰斩断。

公元前106年，大司马大将军卫青在长安去世。汉武帝穿着白色丧服主持葬礼，给卫青的谥号烈侯——“烈”字一方面夸他打仗功劳大，另一方面也暗暗点出这家人“性格刚硬、不好驯服”的特点。

这时候的卫家，正站在权力的最顶端。卫子夫还是皇后，后宫里没人敢跟她作对；卫青的长子卫伉继承了长平侯爵位，次子卫不疑封了阴安侯，小儿子卫登也得了发干侯。

更厉害的是，卫家人在朝堂上织了张权力大网：外甥公孙贺当丞相，另一个外甥公孙敬声管着皇室的车马，卫青当年的老部下们，也个个手握实权。

汉武帝心里跟明镜似的，卫家这势力，连他自己都得掂量三分。卫青活着的时候，凭着军功和威望还能压着家里人；等卫青一闭眼，这帮人就有点“飘”了，没了约束，慢慢就忘了分寸。

卫青死后没几年，汉武帝就开始敲打卫家了。第一件事是公元前112年，汉武帝搞了个借献金找茬削爵位的名堂。按规矩，诸侯每年要给皇帝献黄金祭祖，这一年汉武帝突然说好多人献的黄金成色不够，一句话就削了106个人的爵位。卫青的儿子卫不疑和卫登就在这名单里——表面看是黄金的问题，实际上是汉武帝在告诉卫家“别以为没了卫青就没人能管你们”。

卫伉看着两个弟弟被削爵，心里肯定憋屈。这小子跟他爹卫青一点都不一样，卫青谨慎得连走路都怕踩死蚂蚁，从不养门客结党，还总把功劳让给部下；卫伉却仗着自己是功臣之后，总觉得自己该有特殊待遇，做事没分寸。

公元前116年，卫伉假传圣旨，不过汉武帝当时没下重手，就警告了几句，算是给卫家留了面子。可卫伉没当回事，不久后又闯了祸，没带通行证就硬闯皇宫。汉武帝这次彻底炸了，直接把他的长平侯爵位扒了，打发去修城墙。卫家第一代的核心人物，就这么被撸了下来。卫子夫在宫里看着儿子遭难，心里跟刀割似的，却连求情都不敢多说。

真正让卫家彻底塌了的，是后来的用木头人咒人。这事是从公孙敬声开始的。公孙敬声是公孙贺和卫君孺的儿子，仗着老爹是丞相，在管皇室车马的太仆任上贪污军饷，一贪就是1900万钱。事情败露后，公孙敬声被关进大牢。公孙贺急得跟热锅上的蚂蚁——儿子要是被判死刑，全家都得跟着完蛋。

公孙贺想了个馊主意。当时有个叫朱安世的阳陵大侠，专门跟官府作对，朝廷抓了他好几年都没抓着。公孙贺主动找汉武帝说要去把朱安世抓来，换他儿子一条命。汉武帝琢磨着，抓个盗匪换个贪官，也不算亏，就答应了。

公孙贺还真把朱安世抓着了。可这朱安世是混江湖的，哪是那么好惹的？他进了监狱就琢磨着把水搅浑，给汉武帝递了一道奏折，说公孙敬声跟阳石公主私通，还敢在汉武帝去甘泉宫的路上埋木头人，咒皇帝早死。

汉武帝看了奏折，当场就炸了。用木头人咒人在汉朝是天大的忌讳，等于直接谋害皇帝。公孙敬声贪污还不够，还敢用邪术咒自己，这哪是灭九族能抵的罪？汉武帝立刻下令查公孙敬声的家，还真搜出些可疑的东西——至于是朱安世栽赃，还是办案的人故意搞鬼，现在也说不清了。

公孙贺父子被直接处死。阳石公主、诸邑公主也被牵连砍了头，连卫伉都没能幸免，跟着一起掉了脑袋。卫家的核心人物，这下子没了一多半。

汉武帝又派江充查这起木头人事件，这江充跟太子刘据早就有过节。他拿着皇帝给的尚方宝剑，直接把案子查到太子宫里，说在太子睡觉的屋子地下，挖出了刻着诅咒皇帝的木头人。

刘据说这明摆着是栽赃，可怎么解释都没用——皇帝那时候疑神疑鬼，说啥都像狡辩。他一咬牙，带人杀了江充。事儿闹大了，刘据派使者去跟汉武帝说明情况，结果使者怕被牵连，撒谎说太子造反了。

汉武帝一听，立刻派兵围了东宫。卫子夫想调兵救儿子，可将军们谁都不敢动，谁愿意卷进皇室斗争里？东宫很快被攻破，刘据带着几个随从跑了。卫子夫知道儿子没活路，就在椒房殿上吊自杀了。

刘据逃到湖县，被追兵围住，走投无路只好自尽。他的儿子刘进、刘诵，还有家里老小，全被杀了。卫家这一脉，算是彻底断了。

卫家从卫青横扫匈奴开始，到卫子夫自缢结束，在政坛活跃了三十多年，最后落得个家破人亡的下场。

木头人事件过去后，汉武帝慢慢回过味儿来。他发现江充、苏文这些人都不是好东西，把他们全杀了。可太子和皇后已经死了，再后悔也没用。他建了座思子宫，经常去那儿坐着发呆。

晚年的汉武帝在公元前89年下了道《轮台罪己诏》，承认自己打仗打过头了，也提到杀了不少无辜的人。可这道诏书上没提卫家，这个帮他打下江山的功臣家族，到最后也没得到平反。