明宣宗朱瞻基的原配皇后是胡善祥，但他真正心仪的人是孙氏。早在朱瞻基还是皇太孙的时候，胡善祥就被册封为皇太孙妃，这更多是出于朱棣、朱高炽以及张氏的考量，而非朱瞻基本人的意愿。身为皇太孙，朱瞻基无法掌控婚姻，只能接受胡善祥为正妃，而孙氏则只能成为嫔妃。婚后，胡善祥先后为朱瞻基生下两位女儿——顺德公主和永清公主。永乐二十二年，孙氏也为朱瞻基诞下一女，即常德公主。

同一年，朱棣去世，太子朱高炽继位，即明仁宗，但他在位不到一年便驾崩，朱瞻基继承皇位，成为明宣宗。即位后，他册立胡善祥为皇后，并将孙氏晋封为贵妃。宣德二年，孙贵妃为朱瞻基生下长子朱祁镇。朱瞻基非常高兴，劝无子的胡善祥主动辞位。宣德三年，朱瞻基正式废胡善祥为后，立孙贵妃为皇后，同时册立朱祁镇为皇太子，从而提升了常德公主的地位。

宣德十年，朱瞻基去世，年仅九岁的朱祁镇继承皇位，即明英宗。正统五年，朱祁镇为同母姐姐常德公主选择了婚配对象——薛禄之子薛桓。这是一门极好的婚事。薛禄曾在北平从军，参与靖难之役有功，俘获左副将军李坚，深得朱棣器重。其后历任都督佥事、都督同知，并因功封阳武侯，世禄一千一百石。朱高炽即位后，授予其掌管左军都督府，并加封太子太保。朱瞻基在位期间，薛禄平定汉王叛乱，再次获重用。宣德五年，薛禄去世，追封鄞国公，谥号忠武。薛桓作为功臣后代，娶常德公主自然是一桩上佳婚事。

相比之下，顺德公主的夫婿石璟出身普通，仅是小千户之子，这体现了母亲被扶正、弟弟继位的优越地位。然而，常德公主的婚姻并非完全幸福。薛桓性格傲慢，常德公主虽身份尊贵，但仍受其轻视。这与她的弟弟朱祁镇息息相关。正统十四年，朱祁镇亲征失利被瓦剌俘虏，群臣临时拥戴郕王朱祁钰为帝，而孙氏仍为太后，但宫中不得不顾忌吴氏，这让常德公主的处境大不如前。

薛桓趁机肆意行事，甚至背着公主与侍婢私通。常德公主发现后，与薛桓发生争执，触犯了当时的“犯上”之规。朱祁镇得知后，立即交由法司审理，定罪应处斩刑，但他顾及姐姐面子，仅将薛桓关入锦衣卫几天，以示惩戒。薛桓入狱几日后性格收敛，夫妻关系逐渐恢复。

明宪宗朱见深即位后，封常德公主为常德大长公主。成化四年，薛桓先于公主去世。两年后，常德大长公主去世，享年四十六岁。常德公主与薛桓未育子女，从薛桓曾私通侍婢及夫妻未育可见，他们的婚姻感情并不深厚，但二人最终仍相伴至晚年。