李治并不是一个平庸的皇帝，甚至可以说他非常睿智。当他意识到自己在某些方面不足，或者身体不行，或者有其他缺点时，他会毫不犹豫地让那些才华出众的能人来处理国事，这显示了他作为政治家的高明智慧。他力排众议，坚决立武则天为皇后，并给予她极大的信任，这不仅是因为看到了武则天的治国能力，也展现了他眼光的独到和胸怀的宽广。仅凭这一点，李治就能免去平庸的批评。与那些没有能力却事事插手、微操一切的庸人不同，李治做到了知人善任。 尽管李治在早年相比于聪明机智的嫡长兄李承乾、才情出众的嫡次兄李泰以及有着双重皇家血缘的三兄李恪，显得相对不那么突出，但这并不代表他不优秀。

李治出生于公元628年，15岁时（即643年）被立为皇太子。一个十五岁的少年，已经拥有如此的光辉成就，但小时了了，大未必佳这句话却依然适用。一个15岁便如此显赫，未必是好事，可能会带来不少问题。 李承乾生于618年，李恪生于619年，李泰生于620年，比李治年长八到十岁。当他们年轻时，意气风发、张扬炫耀，甚至为了争夺太子之位而不惜一切，李治那时还只是个小孩子。

然而，李治并不愚笨，尽管年少时还无法展现出后来的睿智和高明，但他远不如刘禅那般无能。李世民显然也看到了这一点，并未忽视他的潜力。 另外一个非常重要的因素是，李治是长孙皇后所生的嫡长子。尽管李世民和长孙皇后的夫妻感情不必多说，但长孙氏背后代表的功臣集团，是朝廷上不可忽视的重要力量。如果李世民摒弃了长孙皇后所生的三个儿子，去立那些庶出的儿子为太子，必然会引发功臣集团的不满，甚至可能导致朝廷内部的分裂。

因此，李世民如果选择储君，肯定会优先考虑嫡子，只要这个嫡子不太差。 李承乾因谋反被废除，李泰因涉及谋夺太子之位而失宠，最终，李治成为唯一的选择。 尽管李世民对李治并不十分满意，曾经觉得他懦弱，但要成为一位太平的帝王，聪明和睿智就足够了，懦弱并不是不可接受的缺点。