一组民国老北京城门老照片。前几张是安定门，站人那张是朝阳门里面的楼梯。倒数第二张是东便门城楼，最后一张是西直门的西便门。

老北京城门体系以“内九外七皇城四”为核心，共20座城门，是明清北京城防御与交通格局的集中体现，每座城门均有独特名称、功能与文化寓意。

内城九门（“内九”）内城九门是北京城的核心防御体系，按顺时针方向分布，各门功能明确，形成“九门走九车”的规制。包括：正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门、西直门、西直门、阜成门、德胜门、安定门。

外城七门（“外七”），外城七门建于明嘉靖年间，为防御南侵而建，主要供百姓通行与物资运输，形制较内城简陋。包括：永定门、左安门、右安门、广渠门、广安门、东便门、西便门。

皇城四门（“皇城四”），皇城四门为宫廷专用，是连接内城与紫禁城的过渡区域。包括：天安门、地安门、东安门、西安门。

20世纪为便利交通，在老城墙上新开“和平门”“复兴门”“建国门”等，不属于传统“内九外七皇城四”体系。目前仅存正阳门城楼与箭楼、德胜门箭楼两处完整原构，其余城门多于20世纪50–70年代因城市改造被拆除。永定门于2004年复建，地安门雁翅楼于2014年复建。

关于老北京城门是否该拆的问题，历史上曾有过激烈争论，如今回望，这既是一个城市发展的抉择，也是一个文化保护的永恒命题，如果老北京的十六座城门（内九外七）及城墙体系得以完整保留，今天的北京可能会呈现出一种独一无二的“古今交融”格局。北京将成为世界上唯一一座保留着完整明清城墙与城门体系的古都，其规模和完整性远超西安、南京等城市，有望成为联合国教科文组织认定的“活态文化遗产”典范；从永定门经正阳门、天安门、故宫、景山到钟鼓楼的7.8公里城市中轴线将完整无缺，形成一条贯穿古今的“城市脊梁”，游客可沿御道步行，感受皇家礼制的空间秩序；城墙顶部可改造为环城绿道与观景平台，类似德国纽伦堡或法国阿维尼翁的城墙公园，市民可骑行、散步，俯瞰老城风貌；城门遗址处可设立博物馆或文化驿站，讲述“九门提督”“崇文门收税”“宣武门走囚车”等历史故事；城市交通可能围绕城墙外围建设环路（类似巴黎的“大环路”），城内则限制机动车，发展步行与公共交通，形成“外环车流、内城静谧”的格局，既保留历史肌理，又解决现代通勤需求；完整的城门体系将成为北京最独特的文化IP，吸引全球游客。复建的永定门虽已部分实现这一愿景，但若整体保留，其价值将远超今日。