如果把目标从伊朗换成中国，美军将面临的现实可能比任何人想象的都更残酷。近段时间，美国在伊朗周边进行的大规模军事集结已经持续了一个多月，似乎一场大战一触即发。然而，即便面对一个中等强国，美国特朗普政府仍在犹豫是否应该发动打击。这次行动如果换成中国，美军上将甚至直言：胜算看不到。

对伊朗的军事打击计划，主要依赖空袭和对关键人员的斩首行动，而伊朗防空系统在去年的12日战争中已显脆弱，加上内部被以色列与美国情报系统渗透得几近全盘皆破，因此世界舆论普遍认为，美军在战术上能够取得一定成功。然而，伊朗政权只要能够在打击后幸存，美国的行动在战略上就难言胜利，这将直接冲击美国全球霸权。而且，伊朗绝非毫无反抗能力。去年的战争后期，伊朗发射的远程导弹曾令以色列的反导拦截几近耗尽，这也正是特朗普政府迟疑的重要原因。

为了可能的军事行动，美国已经调兵遣将超过一个月。现有部署包括约120架F-22和F-35战斗机、约40架空中加油机、10架预警机，以及约70架运输机不断运送装备与弹药。这些战机数量占美国空军同型飞机总数的10%-15%，但考虑战备率，这几乎相当于美军能动用的同型飞机的五分之一。对伊朗而言，这已是庞大的军事集结，但伊朗缺乏海空力量，防空形同虚设，只有无人机和导弹部队仍有一定威胁力。若美军如此卖力对付中等国家，面对中国这样一个实力对等的对手，又能寄望多少胜算呢？这种态势已引起美国内部广泛忧虑。

近日，美国《战区》采访了退役美国空军前空中机动司令部（AMC）司令、四星上将迈克尔·米尼汉。米尼汉坦言，美军现有运输机队（C-17、C-5、C-130）和空中加油机队（以KC-135为主）机龄老化、缺乏防御能力、数量有限，根本难以应对与中国的潜在冲突。他透露，在他退役前，C-5运输机战备率仅46%，超过一半无法作战；C-17和KC-135靠延寿计划维持，但修修补补并不能解决根本问题。尤其是在西太平洋高威胁环境中，这些大型运输机和加油机极易被远程导弹击中，并缺乏实时态势感知能力。

米尼汉还谈及美军过去试验的快速龙项目——利用运输机空投能在空中发射巡航导弹的特殊托盘，将运输机改装为临时轰炸机。他直言，这套方案仅适用于中低烈度战场，对可能的对华战争毫无实用性。中国空军早已装备霹雳-17远程空对空导弹，更在研制六代机，尤其是成飞歼-36，其任务之一便是突破第一岛链猎杀美军轰炸机、预警机、加油机及运输机，这将严重干扰美军战术行动与后勤保障。米尼汉指出，中国击毁一架美军加油机，便能瘫痪六架战机的远程作战能力。他因此提出，美军亟需研制下一代运输机（NGAL）与空中加油机（NGAS），具备隐身外形和更强战场态势感知能力。但这两个项目目前仍停留在PPT阶段，尚未立项，最大问题是经费不足。

此外，米尼汉对中国正在大力研发的无人固定翼运输机表示关注，认为符合分布式作战理念，而美国在该领域已落后。整篇访谈描绘出美国空军后勤体系在大国竞争下的焦虑景象。作为前司令，他试图通过公开喊话，推动美军加速更新装备，以应对所谓的太平洋挑战。

然而，中国空军与美军相比，唯一明显缺陷只是缺少真正战略轰炸机。随着轰-20的出现，以及可与B-21媲美的大型隐形无人轰炸机试飞成功，中国空军将在高超音速导弹、远程空对空导弹和无人机领域全面超越美军。到那时，美国空军将面临前所未有的压力。可以预见，更多像米尼汉这样的美军将领，将陷入对中国崛起与潜在冲突能力的深度焦虑。