如果易建联生涯刚好处于小球时代，能不能取得更高的成就？先说答案——能，而且是碾压式的提升，甚至有可能成为中国男篮史上最接近NBA全明星级别的球员，仅次于姚明。

先看看阿联的硬实力。阿联身高2米13，垂直起跳超78厘米，运动能力放在亚洲内线里是天花板级别。另外他不是那种只会蹲在禁区硬扛的传统糙汉，早早练就一手中远距离投篮，后期更是把三分球练得炉火纯青，巅峰期中远距离命中率稳定在40%以上，三分命中率也能维持在35%左右，这放在当年的内线里，简直是“异类”，可放在小球时代，这就是教练们抢着要的香饽饽。小球时代的核心是什么？是空间、是速度、是攻防转换，是内线能拉出来投三分、能护框、还能跟上快攻节奏，而这些，恰恰都是阿联的强项。他完全能胜任小球时代的空间型四号位，甚至偶尔顶到五号位，成为球队的“空间神塔”。

当年阿联在NBA辗转4支球队，5个赛季就黯然离开，很多人归咎于他性格内向、不适应美国文化，可很少有人提及，他的技术特点刚好踩在了时代的夹缝里。2007年他刚进NBA的时候，联盟传统内线扎堆，姚明、霍华德、邓肯这些巨兽还在统治禁区，球队需要的是能扛内线、能背打的传统大前锋，而阿联的优势是移动和投篮，这种“不伦不类”让他始终找不到自己的位置——既不能像传统内线那样硬扛，又因为当时小球还没兴起，他的投篮优势得不到发挥，甚至被教练要求刻意去练自己不擅长的低位背打，硬生生浪费了自己的天赋。

可要是在小球时代，情况就完全不一样了。小球时代不需要内线死磕低位，阿联可以专注于自己擅长的事情：挡拆后外弹投三分，拉开空间给队友突破；防守端，他的移动速度比传统内线快，能跟上快攻节奏，既能护框，又能换防外线球员，从禁区到弧顶都能覆盖的防守弹性，正是小球时代最需要的。而且阿联有着超高的球商，他从来不是靠蛮力打球，而是会用自己的身高和移动卡位、干扰对手，从来不会跟对手死扛，而是提前卡转身脚、用髋部顶路线，既省体能又能限制对手，这种防守智商，放在小球时代的无限换防体系里，绝对是香饽饽。

有人可能会说，阿联的持球能力不行，没法像字母哥那样持球突破，成不了绝对核心。可球迷都知道，小球时代不是每个内线都要当核心，像特纳、波神这些球员，也都是靠投篮和护框立足，照样拿大合同、进轮换，阿联的身体素质和投篮能力，比他们更有优势，就算成不了核心，也能在一支季后赛球队里坐稳首发，不用像当年那样连稳定的出场时间都没有。

他的技术特点，完美适配小球时代，却偏偏生在了传统内线当道的年代，硬生生被时代耽误了本该更高的成就。要是他能晚生几年，赶上小球时代的东风，说不定我们就能在NBA的赛场上，看到一个稳定输出、攻防一体的中国内线，看到他真正兑现自己的天赋，而不是只留下一堆遗憾。