已经装堆的堆芯，即使减速棒长期插到底，仍然会有微弱的反应在慢慢进行，因此也会产生相当的热量。此时就需要开启第一第二回路的循环，通过产生蒸汽，把堆芯的热量替代出来，防止在平时不用的情况下堆芯过热。而此时产生的蒸汽，也很难提前推动汽轮机产生航行动力或者用来发电，只能把多余的蒸汽通过对外连通的泄压阀直接释放到大气之中。而反过来说，如果一艘航母，特别是核潜艇，在舾装状态下就持续的对外冒蒸汽，也就暗示已经装堆完毕。还有一个重要问题，那就是如何装堆，什么时候装堆最合适？无论航母还是核潜艇，都不是一开始生产，在龙骨阶段就开始装堆。往往要等到工程过半，或者建造工程超过大半，才开始正式装堆。因为谁也不想紧邻着一个二三百吨的核堆进行焊接，

装堆都是先把空压力罐安装入内，等到船体基本成型，才开始清场装料。而且核潜艇的装堆更为特殊，是耐压壳完全成型，下水舾装后，再在舾装码头上切开耐压壳才装堆。以前都是舾装码头上露天装堆，外国的侦察卫星看的一清二楚。现在终于有了完全封闭的装堆专用巨型车间。现在再看到的新下水SSN与SSBN，都已经是彻底装堆完毕的完全体，属于真正鸟枪换炮，生产效率与下水数量直接提高了不止一个数量级！