宋太祖赵匡胤原本只是一名普通将军，却在一次意外的黄袍加身中，被世人推举为皇帝，这似乎是命运的必然安排。而到了清朝，龙袍的象征意义更为严格，艺术作品中的鳌拜因身着龙袍，被康熙以叛逆罪处死，由此可见，封建社会中龙袍绝非寻常百姓可穿。可在明朝，却有一位非凡将领，他生前获得了皇帝赐予的五爪龙袍，令人敬仰的是，他一生征战未尝败绩，英年早逝时年仅四十岁。你或许已经猜到，他正是那位名垂千史的常遇春。1369年，常遇春因暴病而逝，朱元璋亲命画师绘制了他的全身龙袍画像，赐葬于钟山，并配享太庙，以表彰他的忠勇。

常遇春（1330—1369），据《明史》记载，他力大无穷，且英俊异常，堪称美男子。出身农家的他，本是生活所迫的平民，年少时曾落草为寇。但25岁那年，他的人生轨迹发生了巨变——遇到了贵人朱元璋。虽然未受正规教育，但凭借天赋与才智，他迅速崭露头角，成为领兵打仗的能才。一生征战百余次，无一败绩。常遇春时常打趣地对同僚说：若我拥有十万兵马，天下无人能敌。朱元璋听后莞尔，戏称他常十万，既是称赞，也是赞其豪气。

初投奔朱元璋时，常遇春因土匪出身，未受重视。那是起义军纷争、互相吞并的年代，土匪投奔义军不过是寻常之事，混口饭吃而已。有一次，朱元璋借酒问他：你小子是来我这里混饭吃的吧？是不是当土匪活不下去了？常遇春回答道：我不愿终日为土匪漂泊，大丈夫当驰骋沙场，建功立业。我听闻你的军队所到之处，秋毫无犯百姓，因此我愿为你效命，甘心抛头颅洒热血。这一番话，让朱元璋心中暗喜，对他的忠诚与抱负印象深刻。

不久后的明元采石矶大战中，常遇春带领几只小船，冒着箭雨冲散敌军舰队，立下头功。随后，他在九华山击败了朱元璋的最后劲敌陈友谅，最终建立明朝后一路南征北战，直至元朝大都，一生战功赫赫，几乎无人能敌。 1369年8月9日，常遇春在率师南归途中，突然暴毙。这一突如其来的死亡，让人哀叹不已。据传，他的死与个人习惯有关。古代军人为了作战，常穿厚重盔甲以保命；战争结束后，常遇春习惯在河中洗澡，以舒缓身心。然而，一冷一热极易诱发中风。七月班师之时，昼热夜凉，正是古代将军常患的卸甲风高发季节，这也成了他意外死亡的直接原因。消息传到朱元璋耳中，他震惊得当场晕倒在龙椅上。 为了纪念这位忠心耿耿的开国大将，朱元璋追封常遇春为开平王，谥号忠武，并配享太庙，亲自出奠，赐葬钟山之下。他还特地召画师绘制了一幅身着五爪金袍的画像，古今仅此一例，彰显了常遇春非凡的地位与荣耀。历史的长河中，正是这些能人异士，让王朝的兴衰、权谋与忠勇交织成传奇。若非常遇春等英才的英勇奉献，朱允炆的局势或许会截然不同，而燕王朱棣也未必敢轻举妄动。