每当谈及史蒂夫·乔布斯，人们脑海中浮现的几乎都是"苹果CEO"这个标签。然而，他真正担任苹果CEO的时间，远比大多数人想象的要短。

上世纪80至90年代，乔布斯被驱逐出苹果后，曾在一家如今几乎被遗忘的电脑公司——NeXT Computer——度过了漫长岁月。记者兼作家杰弗里·凯恩即将出版的新书《流亡中的史蒂夫·乔布斯》，详细记录了乔布斯从1985年到1997年在NeXT Computer的这段历史。

如今，苹果公司迎来50周年，正经历新一轮CEO交接。原硬件高级副总裁约翰·特纳斯预计将于今年9月接替蒂姆·库克执掌公司。回顾乔布斯在NeXT的岁月，或许能揭示他在重返苹果之前究竟经历了怎样的蜕变。IEEE Spectrum就此书、乔布斯的遗产以及当今的苹果，与凯恩进行了深入对话。

为何选择聚焦乔布斯人生的这段时期？

我们通常听到的乔布斯故事是这样的：他创立了苹果1.0，才华横溢；随后被迫离开，短暂蛰伏后归来，缔造了苹果2.0——iPod、iPhone和iPad，将苹果打造成如今市值4万亿美元的巨头。这是流传最广的叙事，但它并不准确，更像是一个神话，而非真实发生的历史。

作为一名长期从事科技报道的记者，我在全球各地采访时发现，人们无处不在谈论乔布斯，试图从他的生平中提炼出可借鉴的人生经验。在采访了乔布斯的众多前同事后，我逐渐意识到，流传的故事只讲了一半，整整12年的历史被刻意淡化了。乔布斯去世时年仅56岁，那12年占据了他成年生命的三分之一，而这段时间他都在NeXT Computer度过。

NeXT在软件领域取得了重大突破，在硬件方面也有所建树，却几乎被历史遗忘。不仅如此，它实际上是苹果此后所有操作系统的技术根基。今天，当你拿起一台苹果设备，某种程度上，你看到的正是NeXT Computer的遗产。

NeXT与苹果都是乔布斯主导的创业公司，为何命运如此迥异？

它们的命运虽然不同，但最终走向了交汇。部分原因在于，彼时的乔布斯尚未准备好。我们今天将他神化为时代最伟大的远见者、创业之王，却忽略了他年轻时的自大、浮躁与冲动。无论是在苹果还是在NeXT，他做出了许多损害公司发展和员工前途的错误决策。

乔布斯确实天赋异禀，是个有远见的人，但他必须学会自律，学会在市场现实与消费者意愿的约束下发挥才能。NeXT最终失败，硬件部门被关闭，公司裁员超过一半。而苹果之所以成功，正是因为乔布斯重返时已变得更加成熟稳重，他得以凝聚团队，从iMac、iPod开始，开创了苹果的文艺复兴时代。

书中提到软件工程师是乔布斯的"核心圈子"，但苹果以软硬件一体化闻名。他的优先级设定如何影响了公司的发展轨迹？

乔布斯对苹果的愿景始终是硬件与软件的完美融合，从一开始他就深知掌控用户全链路体验的价值所在。但很少有人追问：他究竟是怎么做到的？许多创业者都渴望打造无缝生态系统，但要实现这一愿景，需要足够的规模和市场影响力——这正是他在NeXT岁月中必须学会的事。

NeXT的客户主要是高校、实验室和情报机构，购买的是能够运行最前沿数据分析和软件应用的高端计算机。乔布斯花了很长时间才意识到，客户真正想要的是软件——那是建立在一场名为"面向对象编程"的革命之上的软件。

1980年代的计算机编程极为繁琐。乔布斯在NeXT发现，可以利用预先编写在库中的"对象"来构建优雅的软件，而这正是今天应用程序的开发方式。早在1988年，他就在实践这种理念，世界上第一个应用商店也正是出现在NeXT的电脑上。

这在今天已是司空见惯，但在当时，其意义堪比如今从传统应用商店时代向AI智能体和生成式AI的跨越。他站在了一场变革的风口，却需要时间才能认清这场变革的真正价值所在。

软件是他的优先项，而这一优先级随着时间推移愈发凸显。这里有一个值得工程师和科学家铭记的教训：有时候，你当下正在做的事情，其真正的意义并不是一眼可见的。往往是项目中某些不起眼的部分，才是真正的金矿。

这也是让我对当下AI领域正在发生的重大变革保持高度关注的原因。我常常在想，如果乔布斯还在世，他会做什么？我们所处的这个时代，真的是属于史蒂夫·乔布斯的时代。

乔布斯在这段时期还收购了皮克斯。这段经历与NeXT相比有何异同？

与NeXT不同的是，皮克斯最终走向了成功。皮克斯联合创始人艾德·卡特穆尔和创意总监约翰·拉塞特在乔布斯收购时提出了一个条件：不得介入创意会议。乔布斯遵守了这个约定。皮克斯上市时，乔布斯因此成为亿万富翁。

皮克斯是他在流亡后期越来越专注的公司。在那里，他更多扮演的是商业谈判者的角色，尤其是与迪士尼的合作关系。这正是他的擅长之处，也是他让皮克斯发光发热的方式。

约翰·特纳斯将于今年9月接任苹果CEO，你对这一任命有何看法？

很多人说特纳斯需要发明下一个iPhone，我理解这种期待，但不认同这个逻辑。要知道，苹果的黄金时代其实只有短短七年，从2001年到2008年，彼时的历史条件与领导团队已无法复制。

苹果已经成长为一家市值4万亿美元的成熟企业。蒂姆·库克凭借供应链专长将其打造成今天的巨头。特纳斯的使命，是维护这份成功，而不是创造爆款。苹果的产品早已深度融入人们的日常生活，这本身就是一种成功。特纳斯被任命，正是为了守护这份成功，这与乔布斯的故事截然不同。

从硬件工程背景出发来领导苹果，这对公司意味着什么？

苹果已承认自己在AI领域落后，与谷歌签署了重大合作协议，正在将Siri的底层架构迁移至谷歌AI之上。这是苹果软件策略的重大转变，毕竟苹果向来以内部自研为傲。

因此我认为，苹果的未来更像一家硬件公司。软件方面它依然会做得很好，只是不再处于前沿。前沿的阵地正在转移向OpenAI、谷歌这样以软件为核心的公司。苹果的真正优势在于硬件，他们也将继续深耕于此。

未来几年，AI将迅速融入日常生活。我认为苹果推出的AI不会是那种"存在感很强"的形式，而更像是在后台悄然运行、默默完成任务的那种。如果苹果能掌握这种能力，发布一款为AI深度优化、但AI本身"隐而不显"的iPhone，人们依然会买单。

还有什么想对读者说的吗？

我所记录的这段历史，是上世纪90年代从硬件到软件的大转型。某种意义上，这段历史与当下高度相关。我们正在经历下一次重大转型，也正在经历属于我们自己的"荒野岁月"。回望乔布斯和他的团队当年是如何应对那个时代的，或许能帮助我们更好地理解我们所处的今天。

Q&A

Q1：NeXT Computer对今天的苹果有什么影响？

A：NeXT Computer是苹果此后所有操作系统的技术根基。乔布斯在NeXT期间推动了面向对象编程的广泛应用，并催生了世界上第一个应用商店。当你今天使用任何一台苹果设备时，其底层的软件架构在很大程度上都源自NeXT Computer的技术积累。

Q2：乔布斯在NeXT岁月里学到了什么？

A：乔布斯在NeXT期间经历了从浮躁到成熟的重要蜕变。他学会了自律，学会了在市场现实与消费者需求的约束下发挥才能。他也认识到，软件才是真正的核心价值所在，而不是硬件本身。正是这些在NeXT磨砺出的经验，为他重返苹果后开创辉煌奠定了基础。

Q3：约翰·特纳斯接任苹果CEO后，苹果的战略方向会如何变化？

A：作者认为，苹果未来将更像一家硬件公司。在AI领域，苹果已经承认落后，并与谷歌达成合作，将Siri底层迁移至谷歌AI。未来苹果的AI战略可能是"润物细无声"式的——让AI在后台运行，深度融入产品体验，而非高调展示AI功能。