大家好，这里是《亚非那些事儿》系列，今天继续聊聊四大文明古国的事儿。

四大文明古国里，古巴比伦早已消失，古埃及和古印度虽然国家还在、人也还在，可为什么国际上总是只承认中国是那个"活着的古文明"？这个说法究竟从何而来，四大文明古国这个概念又是谁最先提出的？下面就来聊聊这个话题。

经常有人提出这样的疑问：听说"四大文明古国"这个概念是中国人发明的，西方社会从来没有过这个说法，是这样吗？其实还真是如此。

四大文明古国一般是指古埃及、古巴比伦、古印度和中国。前三个都带有"古"字，因为早在上古时期就已经灭亡了，只有中国一直延续到现在。

这四大文明的共同点非常多：都在旧大陆上，也就是亚欧大陆加北非；都守着大河；都在北纬三十度附近。原因很简单——水源充足、气候温和，这是诞生人类文明的必要条件。

那么，四大文明古国这个说法是不是中国人发明的？确实如此。最早这么说的是梁启超。

梁启超是戊戌变法的核心人物、政治家、思想家、文学家、社会活动家。而他还有一个身份可能大家不太知道，他被称为"词汇发明家"，因为他创造出不少新词。

比如"中华民族"这个概念，也是梁启超提出来的。他号召大家抛弃大汉族主义观念，应该以国家共同意识代替单纯的民族意识，主要是为了对抗西方列强的侵略。

四大文明古国这个词，是从梁启超的文章里总结出来的。他写过一首长诗，叫《二十世纪太平洋歌》，自己给这首诗做了注，写道：地球上古文明祖国有四，中国、印度、埃及、小亚细亚是也。

这里的"小亚细亚"指的是今天土耳其加两河流域，也就是古巴比伦。这就是梁启超所认为的人类最古老的四大文明，后来被总结为"四大文明古国"。

需要说明一点，梁启超写这首诗是在1900年1月30日午夜，当时真正的古印度，也就是印度河文明还没有被发现。考古学家是在1924年才发现还有一个更古老的印度河文明。

1900年的时候，大家以为的古印度，是后来雅利安人征服印度河文明之后建立起来的恒河文明。那么梁启超为什么要发明这个词呢？

说白了，主要目的是为了唤醒中国人的民族自信心。中国人被西方列强欺负了这么多年，得找回一些底气，中国历史悠久，所以就从这里入手。

但要说四大文明古国这个概念完全是无中生有，也不尽然。西方也有一个类似的概念，叫"文明摇篮"。

人类文明都是从这几个文明摇篮各自独立发展出来的，然后衍生出世界上这么多花花绿绿的文明。最古老的是"新月沃地"，范围从尼罗河三角洲往东北，沿着地中海沿岸，也就是今天以色列、叙利亚一带，一直延续到两河流域。

所谓两河指的是底格里斯河和幼发拉底河。这一大片连起来像一个月牙，土地又非常肥沃，所以叫新月沃地。

这块地方其实包括两个主要的文明，就是尼罗河文明和两河文明，说白了就是古埃及和古巴比伦。然后是印度河文明，也就是刚刚说的古印度。

还有一个是黄河长江文明，也就是中国。这四个文明摇篮，其实跟梁启超那四大文明古国是一回事。

有学者认为，文明摇篮还应该加上美洲新大陆的那几个，比如中美洲墨西哥、南美洲秘鲁一带的早期文明。这些文明后来演变出了玛雅、阿兹特克、印加等等文明，也算是有过繁荣的时候。

不过它们被大家知道，已经是很晚的时代了。梁启超的年代，美洲大陆的考古没怎么展开，所以没提到美洲古文明也很正常，他没赶上这波。

上述文明摇篮，历史都非常悠久。最古老的就是新月沃地这两个。在公元前一万多年，新月沃地就已经进入新石器时代。

公元前9000年左右，世界上第一座城市耶利哥出现，位置就在今天巴勒斯坦境内约旦河西岸，死海北边不远。后来新月沃地东西两部分，也就是两河流域跟尼罗河三角洲，分别发展出历史最悠久、最辉煌的两大文明。

公元前5000多年，东边的两河流域开始出现苏美尔人建立的早期城邦，最主要的是埃利都和乌尔。按照考古学家的成果来看，埃利都应该是当时世界上最大的城市之一，城里有大约4000人。

到了公元前3000多年，两河流域开始全面进入城邦时代，出现了基什、拉格什、乌鲁克等大城邦，还有数不胜数的小城邦。这些苏美尔城邦为了争夺霸主地位，互相之间战争不断。

其中公元前3000年到公元前2600年左右，是乌鲁克称霸时期。在这个阶段，苏美尔人的文化得到长足的发展。

据估计，在公元前2900年的时候，乌鲁克人口有5到8万人，是当时全世界第一大城市。著名的楔形文字是世界上最古老的文字，也是在乌鲁克称霸时期出现的。

乌鲁克最有名的国王是第五任王，叫吉尔伽美什，他因为《吉尔伽美什史诗》而被后世深入了解。到了公元前2300年左右，苏美尔人在两河流域的统治被阿卡德人推翻，阿卡德人建立起了世界上第一个帝国——阿卡德帝国。

这个时候，我们可以说狭义上的两河文明已然灭亡了。不过苏美尔人的文化和阿卡德人的文化长期处于共存状态。

几百年后，阿卡德帝国崩溃，在它的废墟上建立起了两个非常重要的国家：一个是北边的亚述，另一个是南边的巴比伦。由于巴比伦是当时两河流域的文化中心，还诞生了著名的《汉谟拉比法典》，所以通常会用古巴比伦指代整个两河文明。

巴比伦在公元前1595年左右就灭亡了，那个时候商朝刚刚建立，而亚述则一直延续到了公元前七世纪。除了这些文明之外，在两河流域周边地区，比如小亚细亚也就是今天的土耳其，还有今天的伊朗，也诞生过一些古老的文明。

比如公元前2000多年，在小亚细亚出现的赫梯王国，在伊朗西南部出现的埃兰王国。但是这些文明深受两河流域的影响，虽然它们的历史也很悠久，但是属于两河文明的儿孙辈。

两河流域往西，新月沃地的另一部分尼罗河三角洲，公元前4000年左右，埃及人开始在尼罗河中下游建立起一系列的城邦。直到公元前3100年左右，埃及统一，定都孟菲斯，这比中国传说中的夏朝早了1000年。

孟菲斯就在今天的埃及首都开罗附近。之后的埃及历史学界一般用序号来标记王朝顺序，一直能排到30多个。

我们熟悉的那些古埃及的东西，什么金字塔、木乃伊，都是这个时期出现的。埃及统一之后难免也想对外扩张。

但是法老们一看地图，北边地中海、西边南边大沙漠，只有东北方向适合人类居住，所以就只能往东北发展，这就跟两河流域的强权国家发生了碰撞，形成最有名的一次大战，就是发生在公元前1274年的卡叠什战役。

交战的双方是埃及第十九王朝跟小亚细亚的赫梯王国。双方经过两次会战，各有胜负，最后握手言和。

于是埃及的扩张就到今天叙利亚一带为止了，而这也是古埃及由盛转衰的转折点。公元前525年、公元前343年，埃及先后两次被两河文明的又一个子孙——波斯帝国征服。

到了公元前332年，古希腊马其顿国王亚历山大大帝占领了埃及。亚历山大一死，他的部将托勒密在埃及建立了托勒密王朝，埃及进入希腊化时代。

公元前30年，托勒密王朝末代女王克里奥佩特拉七世，也就是大名鼎鼎的埃及艳后自杀身亡，埃及被罗马吞并。经过这么几次文化清洗，古埃及文明可以讲是彻底灭绝了。

印度河文明的历史相对要晚一些，最早出现于公元前3300年。到了公元前2600年，印度河文明进入了比较成熟的阶段，出现了一些比较大的著名城邦，比如哈拉帕、摩亨佐达罗。

不过后来可能是因为气候变化的原因，印度河文明逐渐衰落。公元前1500年左右，北方的雅利安人南下，征服了印度河流域，然后把文明中心向东移到了恒河流域，形成了后来的恒河文明，古印度文明也就此消亡。

最后说到我们最熟悉的中国。中国的历史源头一直有争议，因为史书里记载的夏朝没有考古支撑。

考古能找到的一个很可能跟夏朝有关的遗址，就是二里头文化遗址，时间是在公元前1900年到1500年之间。而确凿无误能追溯的中国历史，也就是史书跟考古都能对上的，是商朝，开始于公元前1600年。

说实话，不管是二里头文化还是商朝，历史都不够悠久，跟前面那三个都差太远了。那么，是不是可以说中国这是强行跟前面那三家并列呢？

还真不是。这四大文明有一个共同点，都是独立发展出来的。

论文明出现的时间，中国就连两河文明的儿孙都比不上，甚至于雅利安人都快要灭掉古印度了，商朝才刚刚开始不久。但是中国文明是原创的。

赫梯虽然生得早，可是它是两河文明的儿子。而中国可是跟两河文明一样，从石头缝里蹦出来的，从无到有诞生文明，这就叫文明摇篮。

所以中国名列文明摇篮一点毛病没有。而且，这四大文明里，中国有一项成就是其他三家比不上的，那就是从古至今一直延续，整个文明从未断绝。

中国以外的这几个文明摇篮，两河流域，或者说古巴比伦历史最久，出现的强权也最多，但是属于皇帝轮流做，明年到我家。从苏美尔文化、阿卡德文化到后面的波斯、希腊，最早的文明早没了。

后世既不认古巴比伦人当祖宗，也不说苏美尔人、阿卡德人的语言。伊拉克跟古代那些文明已经没有什么直接的传承关系。

古埃及也一样，它的历史仅次于两河流域，自从被波斯征服之后，从此就像公交车一样，谁想上都能来上。波斯人、古希腊人、古罗马人、阿拉伯人、英国人、法国人轮流上，古埃及文化早就断绝了，只剩下死的东西——金字塔、木乃伊这些。

古印度就更别说了，整个文明才延续了一千多年就退出聊天室了。中国就不一样了。

夏商与西周，东周分两段，一直到宋元明清后，皇朝至此完，一路就这么传承了下来。中间有过被外族入侵甚至征服的时候，但是无论是北朝还是清朝，都是接受中国文化，武力上征服了中国，文化上被中国同化。

就一个元朝同化得不彻底，也就维持了不到100年就被赶跑了。所以，虽说要意识到"四大文明古国"这个概念确实是梁启超发明的，但是西方也有类似的概念——文明摇篮，所以这不能算是自娱自乐。

虽然中国在四大文明古国里出现得最晚，但是相对于另外三家一点不差。所以我们大大方方地说中国是四大文明古国之一，这个没毛病。

正因如此，英国教授马丁·雅克在《当中国统治世界》里才会提出，中国是唯一一个文明没断过线的古国。

古印度虽然国家还在，可从雅利安人南下，到波斯人、希腊人、穆斯林、英国人轮番入侵，本土文化被一层层冲淡，早已面目全非；古埃及则被外来文化彻底"洗牌"，希腊化、罗马化，再到基督教、伊斯兰教接连覆盖，法老、象形文字、多神教全都被扫进了历史垃圾堆，现代埃及人跟古埃及的联系基本只剩旅游景点。

反观中国，靠的是超强的文化同化能力、稳固的中央集权制度、几千年没变过的汉字，以及深入骨髓的儒家思想，把外来的东西一次次"消化"成自己的一部分。蒙古人建了元朝、满族人建了清朝，最终都被汉文化同化，连皇帝都得读四书五经。

中国文明不光自己活得好，还向外辐射，造纸术、印刷术、火药、指南针影响世界，日本、韩国、越南的文化都带着中国印记。国际社会认中国，不光因为它活得久，还因为它活得好，对世界贡献大。

答案其实不复杂：中华文明，实在是太能扛、太能活了。

这是本期《亚非那些事儿》，咱们下期见。