诉讼时效是指当事人提起诉讼的期限，一般来说，诉讼时效是由法律规定的，不同的法律事项有不同的诉讼时效。

在我国，诉讼时效的规定主要来源于《中华人民共和国民事诉讼法》，其中规定了不同的诉讼时效。例如，对于民事纠纷，诉讼时效为二年，即当事人应在事件发生后的两年内提起诉讼，否则将被视为放弃诉讼权利。

此外，《中华人民共和国民事诉讼法》还规定了其他诉讼时效，例如，对于侵权行为，诉讼时效为三年；对于合同纠纷，诉讼时效为五年；对于遗失物的归还，诉讼时效为十年；对于拖欠工资，诉讼时效为一年；对于拖欠社会保险费，诉讼时效为三年。

此外，《中华人民共和国民事诉讼法》还规定，当事人可以在诉讼时效期限届满前，向人民法院提出延期请求，但是，延期请求的期限不得超过一年。

总之，诉讼时效是由法律规定的，不同的法律事项有不同的诉讼时效，当事人应当根据自身情况，及时向人民法院提起诉讼，以维护自身的合法权益。