宇宙中的恒星多得难以计数，但每一颗恒星都不可能永恒地闪耀，随着时间的流逝，所有的恒星都有“寿终正寝”的一天，根据质量的不同，恒星的“结局”也不太一样。

恒星的质量越小，其“寿命”越长，像比邻星这种小质量恒星，会在长达千亿年的时间里缓慢地“燃烧”殆尽，而像太阳这种中等质量恒星，则会在主序星阶段结束后演化成体积庞大的红巨星，在此过程中，其外层会逐渐演化成一片壮丽的行星状星云，内核则演化成一颗白矮星，然后渐渐“熄灭”。

至于质量更大的恒星，在其“生命终结”之时，更是会发生威力极为巨大的“超新星爆发”，其亮度之高，以至于即使是隔着上亿光年的距离，我们也可以清楚地观测得到。

也就是说，从理论上来讲，无论是什么样的恒星，都应该不可能在短时间内就从我们的视野里消失不见，然而已知的观测数据却表明，并不是每颗恒星都遵循着这样的规则。

早在1952年7月19日，科学家就观测到在天鹅座东北区域的一片天区中，有三个疑似恒星的天体在一个小时之内就神秘消失了，直到现在，它们都再也没有出现过。

而这样的情况并不是唯一，在接下来的几十年时间里，这种恒星神秘消失的现象时有发生，而真正引起人们注意的是一项名为“VASCO”的国际观察项目。

简单来讲，“VASCO”项目启动于2017年，全称为“Vanishing & Appearing Sources during a Century of Observations”，其主要研究内容之一，就是对近一个世纪以来人类拍摄到的天文图像进行大规模的对比，系统地搜索那些“曾经存在但如今却消失了”的天体。

在研究工作中，科学家找到数以万计的疑似恒星突然消失的现象，在经过仔细筛选之后，他们排除了大多数因为一些常见原因（如早期底片的噪声、天区定位误差、图像处理算法缺陷等）造成的误判，但仍然发现了不少“突然消失的恒星”。

迄今为止，这些恒星的数量已经超过了800颗，它们消失所用的时间普遍都很短，多则几年，短则几天，有些甚至只有几十分钟。它们为什么会突然消失呢？一个迷人的猜测就是，可能是高级文明所为。

根据“卡尔达舍夫文明等级”的定义，II型文明具备了掌控恒星级能量的能力，所以如果宇宙中真有这样的高级文明，那他们就有可能建造出某种巨型结构把某颗恒星包裹起来，以获取其绝大多数甚至是全部的能量，而他们一旦这样做了，那么我们就会看到有颗恒星“突然消失”了。

不过这只能说是一种不切实际的猜测，毕竟我们并没有任何确凿的证据能够证实这一点。那么，如果说宇宙中没有高级文明，那这种现象又应该如何解释呢？对此，科学家目前也只能给出一些合理的推测。

有观点认为，过去的观测水平有限，人们可能将一些持续时间极短的高能宇宙瞬变事件（如超新星爆发、伽马射线暴、双中子星并合等）在其亮度峰值阶段释放出的强烈辐射，误标记为一颗长期稳定存在的恒星。当这些瞬态事件迅速衰减后，就造成了“恒星突然消失”的假象。

也有观点认为，一些距离遥远的活动星系核（AGN），在低分辨率观测条件下，其点状外观与恒星极为相似，可能在早期巡天中被误分类为恒星。当星系核的中心超大质量黑洞进入低吸积或休眠状态时，其辐射强度会断崖式下降，于是原本被标记为“恒星”的目标在后续观测中“突然消失”。

还有观点认为，在特定物理条件下，大质量恒星并不一定会发生可观测的“超新星爆发”（因为爆炸能量不足以将其外层物质完全抛射出来），而是有可能在核心塌缩后直接形成黑洞（这被称为“失败的超新星”），在这种情况下，恒星就会在极短时间内迅速变暗，进而“突然消失”。

当然了，这也只能说是合理的推测，实际情况是否真是这样，还有待进一步的探索，就目前的情况来看，相关的研究还在进行之中，期待在未来的日子里，科学家能够揭开这个巨大的谜团。