在古代历史上，亡国之君是一个高危群体。诚然，亡国之君大多形同傀儡，不掌握什么实权，但是，他们的存在始终是一个隐患，比如一些起义将领会打着这些亡国之君的旗号等。因此，对于改朝换代的皇帝，往往会对亡国之君痛下杀手。那么，司马炎称帝后，为何要善待魏元帝曹奂，而不是杀了他呢？

一

具体来说，根据《三国志》等史料的记载，曹奂出生于燕王宫。甘露三年（258年），被封为常道乡公。甘露五年（260年）五月，曹魏皇帝曹髦被杀，司马昭与众臣商议，立曹奂为帝，同年六月初二曹奂即皇帝位，改年号为景元。

公元265年，司马炎篡夺曹魏，建立西晋，史称晋武帝，魏国自此灭亡。同年十一月十七日，晋武帝封曹奂为陈留王。对于司马炎来说，不仅没有杀了这位亡国之君，反而给他超过汉献帝的待遇，毕竟，汉献帝只是山阳公，而曹奂则是获得了王爵。对此，在不少历史学者看来，晋武帝的厚待，第一个原因就是为了缓解司马氏家族的舆论压力。

众所周知，曹髦在位时，不满司马昭篡夺大权，所以主动发起了进攻。诚然，曹髦的反抗可谓是螳臂当车，但是，司马昭当街弑君的行为，无疑遭到了天下的非议。在此基础上，司马炎建立西晋的时候，同样面临着舆论压力，也即存在民心不满的问题。

二

由此，为缓解负面影响，司马炎需通过善待曹奂来稳定西晋，同时彰显西晋取代曹魏的合法性。换而言之，如果司马炎没有放过曹奂，这意味着曹魏连续两位皇帝都惨遭毒手。而这，很可能会引发西晋内部的叛乱。所以，司马炎必须要保住曹奂。

其次，这也是因为司马炎家族已经完全掌握了曹魏大权。早在公元249年，司马懿发动了高平陵之变，通过诛杀曹爽及其党羽，司马懿在朝廷已经没有对手了。在此之后，通过平定淮南三叛，忠于曹魏的武将，基本上也都被司马懿父子消灭了。在此基础上，曹魏各地掌握兵权的武将，几乎都是司马懿家族的心腹。

到司马炎继位时，曹奂已无实际权力，仅存象征性地位，因此无需通过杀害来巩固西晋王朝了。换而言之，如果司马氏是仓促篡位的，因为地位不稳，显然需要对上一个朝代的皇室赶尽杀绝。不过，因为数十年的努力，司马炎根本没有这样的必要。

三

最后，对于司马炎来说，是一位宽厚大度的皇帝。举例来说，吴国灭亡后，吴末帝孙皓与其他投降的吴人入朝觐见司马炎。孙皓上大殿向司马炎叩头，司马炎说：“朕设此座位来等待卿，已经有很久了。”孙皓反驳道：“臣在南方，也设下此座以等待陛下。”如果是其他皇帝，很可能当场就杀了孙皓，毕竟三国一统后，已经没有继续厚待亡国之君的必要了。

不过，即便遭到了孙皓的羞辱，司马炎也没有怎么生气，仍然将孙皓封为归命侯。由此，既然对孙皓都能这么大度，面对主动禅让皇位的曹奂，司马炎更不会拿起屠刀了。从这一角度来看，曹奂、刘禅、孙皓可以碰到晋武帝这位皇帝，无疑是一件幸事了。