公元1673年，年轻的康熙皇帝为了改变南方诸藩镇尾大不掉的局面，下定决心撤藩，首当其冲的就是驻军云贵两省的平西王吴三桂。吴自然不愿坐以待毙，遂自称“原镇守山海关总兵官，今奉旨总统天下水陆大元帅，兴明讨虏大将军”，于11月20日起兵反清，杀死云南巡抚朱国治、云贵总督甘文焜等重臣。

随后，吴三桂出兵湖南、四川等省，迅速攻克常德、长沙等重镇；福建、江西、浙江、广东、陕西等省相继归附，战火迅速波及江南、西北等地。吴三桂原为明臣，先降李自成，又降满清，是天下人所共知的大汉奸、“三姓家奴”；此番又举兵反清，竟然得到多省响应，规模之大，范围之广，几乎超出了清廷的承受能力！

首先，满清的统治不得人心。满清铁骑入关后，打着为明崇祯皇帝报仇，追剿“闯王”李自成的旗号，获得了北方汉族官吏、地主阶层的拥护，迅速占领长江以北，进而夺取天下。但满清众权贵很快暴露了自己的贪婪、残暴本性，在各地要求强行剃发，还跑马圈地，抢占民田，盘剥百姓，并动辄大肆杀戮，制造了“扬州十日”、“嘉定三屠”等惨剧。因此，吴三桂起事后，几乎得到各地汉人的响应，昔日明朝降将以及南明残余势力，也包括从前李自成、张献忠等农民起义军余部纷纷踊跃加入。

三藩王剧照

其次，削藩让各地藩王如芒在背。当时除了吴三桂盘踞云南、贵州两省外，另外还有靖南王耿精忠和平南王尚可喜两位藩王，分别控制着福建、广东两省。另外，原来驻守广西的藩王孔有德虽然死了，但其女婿、广西将军孙延龄依然割据一方，与吴等人利益攸关。康熙皇帝的撤藩之举，可谓“打了骡子马惊”，耿精忠之流从祖上开始就叛明降清，并充当马前卒四处拼杀，如今却要被“卸磨杀驴”，心中自然异常不满，眼看吴三桂气势正盛，遂起兵参与叛乱。

最后，吴三桂旧部遍及天下。明朝灭亡时，吴三桂虽然仅是山海关总兵，却掌握着当时天下最强精锐——关宁铁骑，总兵力近4万人。满清挥师入关，吴三桂所部一直充当先锋，一路追剿李自成农民军，从北京城，经山西、陕西等省一直追杀到湖北境内，沿途收编了不少农民军和原明朝官军，实力迅速扩充。李自成身死九宫山后，吴三桂又奉命渡江攻打南明，最后一直打到云南。待天下平定时，其不仅直辖17万百战精兵，还在全国各地留下不少旧部镇守。

李自成身死

起事之初，吴三桂派人携带亲笔信和讨清檄文，到全国各地联络旧部故交，煽动他们一起行动，四川提督郑蛟麟、河北总兵蔡禄、襄阳总兵杨来嘉等人纷纷响应。即便有些人不愿从叛，奈何其麾下也都是吴三桂旧部，往往裹挟着他们一起叛乱。如吴昔日麾下猛将、陕西提督王辅臣，他接到劝降信后立即将吴三桂使臣押送北京，以示忠诚；但王的副将邵苓芝却率部偷袭临近的八旗兵营，并杀死了康熙派来经略西北的大学士、刑部尚书莫洛。王辅臣眼看大错已成，不得不起兵造反，祸乱西北。

王辅臣剧照